사랑하는 이의 죽음은 무엇으로도 표현할 수 없는 슬픔 그 자체입니다. 특히 많은 분들이 가족처럼 정을 나누며 살갑게 지내던 반려동물이 무지개 다리를 건넜을 때 신체적, 정신적 아픔을 느끼는 펫로스 증후군을 호소하는데요. 실제 한 심리학자는 반려동물이 떠났을 때 반려인이 느끼는 감정을 남자는 가까운 친구를 잃었을 때와 같은 고통을, 여자는 자녀를 잃었을 때와 같은 고통을 느낀다고 표현하기도 했죠.
오늘은 펫로스 증후군 증상 및 펫로스 증후군 극복 방법을 알려드리겠습니다.
1. 펫로스 증후군이란?
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반려동물의 평균수명은 약 15년 정도로 예전보다 상당히 늘어났지만, 여전히 사람의 수명보다는 짧아 일반적으로 반려동물을 먼저 떠나보내게 됩니다. 이후 반려인은 슬픔, 고통, 상실감, 분노, 우울, 불안 그리고 죄책감 등의 정신적, 심리적 문제를 느낄 수 있는데요. 이를 ‘펫로스 증후군’이라 합니다. 반려동물을 잃은 후 반려인이 겪는 우울함과 허탈함은 일반적인 애도의 과정이지만 일상생활이 매우 어렵거나 증상이 오랜 기간 지속된다면 심리상담센터나 정신건강의학과를 찾는 것이 좋습니다.
2. 혹시 나도? 펫로스 증후군 증상 및 자가진단
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펫로스 증후군이 나타나는 양상은 반려인마다 다르지만, 일반적으로 우울증, 불안, 분노, 죄책감, 외로움 등을 느낄 수 있습니다. 또한, 집중력 저하, 식욕 저하, 불면증, 스트레스로 인한 소화장애 등 다양한 증상을 겪을 수 있습니다. 이외에도 반려동물의 사고 장면을 목격하거나 고통스럽게 떠나가는 것을 지켜본 경우 반려인에게 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 남을 수도 있습니다. 반려동물을 잃었을 때의 순간이 계속 떠올라 죽음과 관련된 물건과 장소를 회피하고 일상생활이 불가능할 정도의 우울감과 무기력함에 시달리는 것이죠. 따라서 본인의 마음 상태를 체크하고 상담과 치료가 필요할 것 같다면 전문가의 도움을 받아 펫로스 증후군 극복하는 것이 좋은데요.
참고하면 좋을 펫로스 증후군 자가진단법 알려드릴게요!
📌 펫로스 증후군 자가진단 항목
- 쉽게 무기력해지고 피로감을 느낀다.
- 이별 순간이 자꾸 떠올라 악몽을 꾸거나 힘들어한다.
- 한달 이상이 경과해도 식욕이 없거나 반대로 폭식을 한다.
- 모든 일에 관심이 없고 재미와 기쁨이 없다.
- 불안감이 높고 외로움이 지속된다.
- 죽은 아이에 대해 언급하는 것조차 화가 난다.
- 위장 장애, 두통 등 육체적인 아픔이 계속된다.
- 예민하고 긴장된 상태가 지속되며 감정 조절이 어렵다.
- 일상적인 업무에 대해 의욕이 전혀 없다.
다음의 항목에서 과반수가 해당하면 펫로스 증후군일 수 있으며, 정확한 진단은 반드시 전문가를 통해 받아 보시길 추천드립니다.
3. 펫로스 증후군 극복, 어떻게 해야하나요?
(1) 충분히 슬퍼하세요!
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첫 번째, 반려동물이 떠나간 것에 대해 충분히 슬퍼하고 애도하는 기간을 갖는 것이 좋습니다. 충분한 기간을 두고 슬퍼하면서 스스로 극복할 수 있도록 노력해야 하는데요. 간혹 반려동물이 무지개 다리를 건넌 이후, 이들의 자리를 채우기 위해 서둘러 다른 반려동물을 입양하는 반려인이 있습니다. 하지만 슬픔을 완전히 극복하기 전에 다른 반려동물을 입양하는 것은 오히려 역효과를 낼 수 있습니다. 새로운 가족을 맞이하고 싶다면 완전히 펫로스 증후군을 극복한 후 몸과 마음이 건강할 때 새로운 반려동물을 맞이하길 추천드립니다.
(2) 주변 사람들과 슬픔을 공유하세요!
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두 번째, 주변 사람들과 슬픔을 공유하세요. 반려동물이 무지개 다리를 건넜을 경우 주변에 마음을 나눌 수 있는 사람들과 함께 슬프고 괴로운 감정을 공유하는 것이 좋습니다. 실제 온오프라인에서 반려동물 죽음을 함께 애도하고 서로에게 위로를 건네는 커뮤니티가 운영 중인데요. 적합한 모임을 골라 사람들과 경험을 나누고 감정을 교류하다 보면 괴롭고 우울한 기분을 털어내며 펫로스 증후군 극복할 수 있습니다.
(3) 반려인의 슬픔에 공감해주세요!
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세 번째, 주변에 반려동물을 잃은 보호자가 있다면 그 슬픔에 공감하고 위로를 건네주세요. 펫로스 증후군을 극복하는 데에는 주변인의 역할이 매우 중요합니다. 주변인들은 반려동물을 잃은 사람의 슬픔에 공감과 위로를 보내주는 것이 좋은데요. 아직까지 우리 사회는 반려동물의 죽음에 대해 대수롭지 않게 여기는 경향이 있습니다. ‘그저 동물일 뿐인데 이렇게까지 힘들어하나’, ‘고작 강아지 떠난 것 가지고 유난 떨지 마라’ 등의 무책임한 말은 반려인의 고통을 더할 뿐입니다. 주변인들은 반려인의 슬픔에 100% 공감 가지 않더라도 가족을 잃은 슬픔으로 이해하고 위로하는 것이 좋습니다.
(4) 아이와의 추억을 간직해보세요.
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네 번째, 사랑하는 반려동물과의 추억을 남겨보세요. 아이가 떠난 직후에는 아파하고 힘들어했던 모습이 먼저 떠오를 수 있지만, 아이를 추억하는 시간을 가지며 반려동물과 함께한 즐겁고 행복했던 추억들도 많이 떠오를 거예요. 예를 들어, 생전에 촬영해두었던 아이 사진, 아이와 함께 찍은 사진을 앨범으로 만들어 생각날 때마다 보면서 추억하는 것도 슬픔을 건강하게 극복할 수 있는 좋은 방법입니다. 또 한 가지 방법은, 아이의 유골을 추모스톤으로 제작하여 오래도록 곁에 둘 수도 있습니다.
(5) 전문가와 상담해보세요!
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마지막으로, 전문가에게 상담받는 것을 추천드립니다. 사람마다 차이가 있겠지만 보통 반려동물이 무지개 다리를 건넌 후 이를 애도하는 데에는 2~3개월 정도 소요되는데요. 하지만 우울감과 상실감, 불면, 불안 등이 사라지지 않고 장기간 일상생활에 지장을 준다면 전문의와 상담이 필요합니다. 펫로스 증후군 또한 우울증의 일종이므로 혼자서 앓지 말고 전문의의 도움을 받아보시길 추천드립니다.
4. 마지막 인사는 후회가 남지 않도록 준비하세요
아이가 갑자기 무지개 다리를 건너게 되면 아이의 부재로 인한 상실감이 커져 펫로스 증후군 극복하는 데 어려움을 겪을 수 있는데요. 이를 위해 가족들과 함께 어떻게 아이와 이별을 준비할 것인지 충분한 대화를 통해 미리 준비하는 것이 좋습니다. 아이를 위한 장례 의식을 치러주거나 기념물을 제작하시는 걸 추천드리는데요. 이런 경우, 반려동물을 위한 전문 장례 서비스를 이용하시면 좋습니다.
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21그램은 가족과 같은 반려동물에게 사람과 차별 없는 장례 서비스를 제공하기 위해 만들어진 반려동물 장례 서비스입니다. 온라인과 오프라인 직영점 플랫폼을 통해 반려동물을 위한 장례 서비스를 제공하는데요. 장례 예약부터 이후 안치 과정까지 반려인이 원하는 방향에 맞게 장례를 진행할 수 있도록 전문 장례지도사가 전 과정을 함께 합니다. 수많은 반려동물 장례 후기가 증명하듯, 아이를 최대한 소중하고 깨끗하게 보내기 위해 염습, 추모, 화장, 수/분골, 유골함 제작까지 꼼꼼하게 진행하며 아이의 마지막 길이 편안하도록 지켜줍니다. 전문 장례지도사와 함께 아이의 마지막을 후회 없이 준비한다면 펫로스 증후군 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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또, 21그램에서는 반려동물 유골분으로 제작되는 유골 보석 서비스, ‘루세떼’를 진행하고 있는데요. 기존의 ‘메모리얼 스톤’과는 달리 저온 용융 공법으로 유골분을 반영구 보관할 수 있으며 강도가 강하여 변질 걱정 없이 영원히 함께할 수 있습니다. 반지, 목걸이 등 주얼리 악세서리로도 제작할 수 있으며 추후 유골로 복원도 가능합니다. 반려동물 죽음 이후 반려인의 상실감은 크겠지만 아이가 곁에서 항상 함께한다면 더 건강하게 펫로스 증후군 극복할 수 있습니다. 루세떼로 아이와의 소중한 추억을 평생 간직해보세요!
늘 함께하며 정을 나눈 반려동물이 무지개 다리를 건넜을 때 느끼는 허전함과 쓸쓸함은 이루 말할 수가 없습니다. 그러나 언제까지나 슬픔과 상실에 빠져 일상을 보낼 수는 없죠. 반려인이 슬픔을 건강하게 마주하고 펫로스 증후군을 슬기롭게 극복한다면 먼저 떠나보낸 우리의 소중한 아이들도 더없이 기뻐할 것입니다.
신뢰할 수 있는 반려동물 장례 서비스, 21그램과 함께 슬기롭게 펫로스 증후군 극복하시길 바랍니다!
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