강아지 공격성이란?
강아지 공격성은 반려생활의 만족도를 결정하는 매우 중요한 문제입니다. 강아지가 인간 사회에 적응하는 과정에서 높은 공격성을 나타낸다면, 다른 사람들에게 눈총을 받거나 직접적인 피해를 줄 수 있어 단단히 주의가 필요한데요. 강아지의 공격성은 단순히 무서운 요인으로부터 자신을 지키는 게 원인이 아니라, 다양한 요소가 복합적으로 작용하는 어려운 문제입니다. 보호자가 이러한 사실을 인지하지 못하고 행동 교정을 통해 개선하려 한다면, 더욱 심한 공격성으로 표출될 수 있어 올바른 예방과 치료 방법이 필요합니다. 미국의 AKC에서도 강아지의 공격성에 대한 문제를 지적하고, 이를 해결하기 위한 방법을 제시하고 있으니 여기에서 확인해보세요!
강아지 공격성의 원인
강아지가 공격성을 품는 원인은 다양합니다. 그러나 가장 많이 나타나는 원인은 사회화 부족으로 공격성이 표출되는 경우가 많은데요. 강아지가 어릴 때부터 다양한 환경에 적응하며 다른 동물 및 사람과의 상호작용을 자주 접하며 사회화 능력을 키우지 못하면, 새로운 상황에 맞닥뜨릴 때마다 불안감을 느끼며 공격적으로 반응할 가능성이 높아집니다. 사회화가 부족한 강아지는 낯선 사람이나 상황에 직면했을 때 이를 위협으로 인식하고, 그에 대한 방어적 반응으로 공격성을 드러낼 수 있습니다.
반대로, 유전적 요인(품종)으로 인해 공격성이 나타나는 경우도 있습다. 핏불, 치와와 등 일부 견종은 태생적으로 높은 공격 성향을 지니고 있기도 한데요. 보호 본능이 강한 견종은 경계심이 높고, 자신이나 가족을 보호하기 위해 공격성을 쉽게 드러내기도 합니다. 만약 공격성이 높은 품종을 반려하고 있다면 더 자주, 더 전문적인 교육을 통해 행동을 우선적으로 교정해주는 것이 좋습니다.
또한, 신체적 불편함도 강아지의 공격성을 유발할 수 있습니다. 강아지가 부상을 입거나, 질병을 가지고 있다면(노화로 인한 건강 악화를 제외하면), 이를 제대로 표현하지 못해 공격적으로 반응할 수 있습니다. 예를 들어, 관절염에 걸린 강아지는 움직일 때 통증을 느껴 다가오는 사람에게 공격적으로 반응하기도 하는데요. 만약 평소에는 괜찮았으나, 갑자기 공격성이 높아진다면 건강 악화의 신호를 표출하고 있는 상황일 수 있으니, 특이한 행동이나 불편함을 표현하지 않는지 주의 깊게 살펴봐야 합니다.
마지막으로, 환경적 스트레스가 강아지의 공격성을 유발할 수 있습니다. 강아지에게 낯선 공간과 새로운 경험은 스트레스로 작용하여, 강아지의 불안감을 증폭시켜 공격적인 반응을 촉발할 수 있는데요. 주변이 지나치게 시끄럽거나, 너무 자주 환경이 변화하거나, 낮/밤이 바뀌는 등 불안정한 생활이 이어진다면 강아지에게 스트레스를 줄 수 있습니다. 보호자는 강아지의 공격성이 높아진다면 스트레스를 받지 않도록 생활 환경을 최대한 안정적으로 유지하고, 강아지가 편안하게 쉴 수 있는 공간을 제공해야 합니다.
강아지 공격성의 신호와 증상
일반적으로, 대부분의 강아지는 공격성을 드러내기 전에 꾸준히 신체적, 행동적 신호를 보내곤 합니다. 갑자기 많이 짖거나, 귀를 뒤로 젖히고 있거나, 몸을 웅크리며 털을 세우는 행동은 강아지가 공격성을 표출하기 전에 나타나는 대표적인 신호입니다. 이런 현상을 단순히 예민한 것으로 받아들여 넘기는 행동이 반복된다면,강아지의 공격성이 더 심해질 수 있습니다.
강아지 공격성을 낮추는 방법
위의 강아지 공격성의 원인에 따라, 이를 낮추는 해결 방안 또한 여러 방법이 있는데요. 첫 번째는 기본적인 사회화 훈련을 진행하는 것입니다. 강아지가 어릴 때부터 다양한 환경에 노출되도록 하여 사회성을 기르고, 기본적인 복종 훈련을 통해 보호자의 명령에 반응하도록 하는 것이 중요합니다. 단, 이러한 교육 과정에서 강아지가 부정적인(하면 안되는) 행동을 했을 때 소리치며 체벌하기보다, 긍정적 강화 방법을 사용하여 훈련하는 것이 효과적이라는 것을 꼭 명심해주세요.
기본 훈련 외에도, 강아지가 공격성을 표출하는 행동을 억제할 수 있도록 행동 수정도 필수적입니다. 강아지가 특정 상황에서 반복적으로 공격적인 행동을 보인다면 강아지 훈련사, 혹은 전문 트레이너의 도움을 받아 전문적인 행동 교정을 실시하는 것이 필요합니다. 전문가의 지도 아래 문제 행동을 분석하고, 구체적인 행동 교정 방법을 적용함으로써 강아지의 공격성을 완화할 수 있습니다.
만약, 환경이 자주 변화하고 주변이 시끄럽거나 강아지의 휴식처가 없다면 최우선적으로 환경 개선을 진행해주세요. 강아지가 스트레스를 받지 않도록 생활 환경을 조정하는 것이 중요합니다. 강아지에게 충분한 휴식과 안정적인 공간을 제공하여 스트레스를 최소화한 상태로 행동 교육과 사회화 훈련을 진행해야 높은 성과가 나타날 수 있습니다.
강아지 공격성 예방법
강아지의 공격성을 예방하려면 어릴 때부터 올바른 사회화 훈련이 필요합니다. 만약 아주 어린 강아지라면, 다양한 환경과 상황에 노출시켜서 변화하는 환경에 조금씩 둔감해지도록 학습시켜주세요. 또한, 강아지가 신체적으로 아프거나 불안해하는 행동을 표현하고 있지 않는지 꾸준히 관찰하고, 문제 발생 시 신속하게 대처하는 것이 포함됩니다. 강아지의 스트레스를 줄이기 위한 생활 환경 구성, 정기적인 건강 검진, 긍정 강화 방법을 활용한 훈련 등이 강아지 공격성을 낮추는 데 큰 도움이 됩니다.
