반려동물은 언제나 우리보다 먼저 무지개다리를 건너게 됩니다. 반려인이 많아지면서 반려동물과 이별을 한 후 펫로스 증후군을 겪는 보호자도 늘어나고 있는데요. 펫로스 증후군은 가족 같은 반려동물을 잃은 후 느끼는 깊은 슬픔과 상실감을 말해요. 반려동물은 함께하는 동안 우리 삶에 깊이 자리 잡게 되어서 그들을 잃었을 때의 아픔은 이루 말할 수 없이 매우 큽니다. 오늘은, 이러한 아픔을 극복하기 위해서는 어떤 심리치료가 있는지 알려드릴게요!
1️⃣ 펫로스 증후군의 심리적 영향
펫로스 증후군은 우울증, 불안, 죄책감 등 다양한 심리적 증상으로 나타날 수 있어요. 이러한 증상은 신체적인 증상으로도 나타날 수 있습니다. 연구에 따르면, 반려동물을 잃은 후 겪는 심리적 영향은 매우 크며, 이를 방치하면 장기적인 정신 건강 문제로 이어질 수 있어요. 따라서 이를 예방하고 관리하기 위해 적절한 심리 치료가 중요합니다.
- 심리 치료의 중요성
심리 치료는 펫로스 증후군을 극복하는 데 중요한 역할을 합니다. 여러가지 심리 치료 프로그램을 통해 감정 표현과 치유를 도와주며, 일상으로 복귀하는 데 큰 도움이 됩니다. 특히, 심리 치료는 슬픔과 고통을 관리하고 줄이는 데 효과적이라는 것이 여러 연구에서 입증되었습니다.
2️⃣ 심리 치료 방법
① 인지 행동 치료 (CBT)
인지 행동 치료는 우리의 생각과 행동을 바꾸어 슬픔을 극복하도록 도와주는 치료 방법이에요. 펫로스 증후군을 겪을 때 부정적인 생각을 긍정적으로 바꾸어주고, 건강한 행동을 유도해줍니다. 연구에 따르면, CBT는 펫로스 증후군 극복에 효과적이라고 합니다.
② 애도 상담 (Grief Counseling)
애도 상담은 슬픔을 표현하고, 그 감정을 자연스럽게 받아들이도록 도와주는 상담 방법이에요. 애도 상담을 통해 자신의 감정을 솔직하게 표현하고, 치유의 과정을 거칠 수 있습니다. 슬픔을 억누르지 않고 표현하는 것이 매우 중요합니다.
③ 집단 치료 (Group Therapy)
집단 치료는 같은 아픔을 겪고 있는 사람들과 함께 이야기를 나누고, 서로의 경험을 공유하는 치료 방법이에요. 집단 치료를 통해 다른 사람들의 이야기를 듣고, 자신의 이야기를 나누면서 위로를 받을 수 있어요. 같은 아픔을 겪고 있는 사람들과의 소통이 큰 힘이 됩니다.
④ 마음 챙김 명상 (Mindfulness Meditation)
마음 챙김 명상은 현재의 순간에 집중하고, 자신의 감정을 받아들이는 명상 방법이에요. 일상에서 실천할 수 있는 간단한 명상 방법들을 통해 마음을 차분하게 하고, 슬픔을 극복하는 데 도움이 됩니다. 매일 조금씩 실천하면 큰 효과를 볼 수 있어요.
3️⃣ 심리 치료 외 추가적인 극복 방법
ⓐ 사회적 지원
가족과 친구들의 지원이 펫로스 증후군 극복에 큰 도움이 돼요. 사랑하는 사람들과 함께 이야기를 나누고, 그들의 위로를 받는 것이 중요합니다. 사회적 네트워크와 지원 그룹도 큰 도움이 될 수 있어요.
ⓑ 생활 습관 변화
규칙적인 운동과 건강한 식습관은 슬픔을 극복하는 데 큰 도움이 됩니다. 새로운 취미 생활을 시작하는 것도 좋습니다. 이러한 생활 습관 변화가 긍정적인 영향을 줄 거예요.
ⓒ 반려동물과의 추억 간직하기
반려동물과의 소중한 추억을 간직하는 것도 슬픔을 극복하는 방법 중 하나예요. 사진 앨범을 만들거나, 추모 행사를 통해 긍정적인 기억을 떠올리는 것이 중요합니다. 이런 방법들을 통해 슬픔을 이겨낼 수 있어요. (연관컨텐츠 : 반려동물 추억, 우리가 함께 하는 3가지)
ⓓ 반려동물의 물건 후원하기
반려동물의 물건을 동물 보호 단체나 필요한 사람들에게 후원하는 것도 위로를 얻을 수 있는 좋은 방법 중 하나입니다. 사용하던 장난감, 침대 또는 미개봉한 사료나 간식 등을 무지개다리를 건넌 우리 아이의 이름으로 기부하는 것은 건강한 회복 방법으로, 펫로스를 경험 중인 보호자들이 많이 택하는 방법이에요. 이러한 행동은 슬픔을 나누고 긍정적인 변화를 만들 수 있는 좋은 방법입니다.
4️⃣ 펫로스 증후군 자가 진단 체크리스트
다음은 펫로스 증후군을 자가 진단할 수 있는 세분화된 체크리스트입니다. 아래 항목 중 다수에 해당한다면 전문가의 상담을 권장합니다:
- 심리적 증상
- 반려동물을 잃은 후 지속적인 슬픔을 느끼나요?
- 우울감이나 불안을 자주 느끼나요?
- 반려동물과의 이별에 대해 죄책감을 느끼나요?
- 반려동물을 떠올릴 때마다 심한 감정적 반응이 일어나나요?
- 신체적 증상
- 수면 장애나 식욕 저하를 경험하고 있나요?
- 신체적인 피로감이나 무기력감을 자주 느끼나요?
- 행동적 증상
- 일상생활에 대한 의욕이 사라졌나요?
- 반려동물과 관련된 것들을 회피하고 있나요?
- 사회적 활동을 피하고 고립된 느낌이 드나요?
- 인지적 증상
- 반려동물과의 기억이 자주 떠오르고, 그로 인해 일상생활에 지장이 있나요?
- 반려동물과의 이별로 인해 집중력이 떨어지고, 일상 업무에 어려움을 겪고 있나요?
사랑하는 반려동물을 떠나보내는 것은 누구에게나 참 힘든 일이에요. 펫로스를 겪고계시는 보호자님, 불쑥 떠오르는 죄책감은 의식적으로 넣어두시고 그동안 함께했던 행복한 순간과 아이들이 우리에게 준 사랑을 더 집중해서 기억하시길 바래요. 아이들은 보호자님과 함께였다는 사실 하나로 행복한 삶이었음을 명심하세요. 보호자님의 슬픔이 시간이 지나면서 조금씩 아물기를 진심으로 응원하겠습니다. 한 생명을 끝까지 책임진 보호자님께 존경을 표합니다.
👉 참고 자료
- Pet Loss and Grief: An Integrative Perspective
- The power of support from companion animals for people living with mental health problems: a systematic review and narrative synthesis of the evidence
- Incorporating animal-assisted therapy in mental health treatments for adolescents: A systematic review of canine assisted psychotherapy
- Traumatic Pet Loss
- Human-Animal Bond Research
